Par Jacques Boisvert
DOM Vannier arrive au Canada le 12 juillet 1912. Le 8 octobre, il achète d’un monsieur Lachapelle la ferme qui deviendra le monastère de St Benoît du Lac, le site était l’endroit par excellence pour le recueillement et la prière avec une vue à couper le souffle.
Les débuts furent difficiles, car la première guerre arrive coupant temporairement les ponts avec la maison-mère en France.
Le 30 novembre 1914, il se rend à Sherbrooke en compagnie du Frère Collot pour participer à une fête pour Mgr Larocque. Ils décident donc de se rendre à Magog en bateau à moteur, et de là par auto ou train, vers Sherbrooke. Comme il y avait une petite glace sur le lac, ils ne connaissaient pas le danger qui les guettait, ils parcoururent environ 6 1/2 milles jusqu’au sud des îles Les Trois Soeurs, soudain le fond du bateau a été coupé par la glace tranchante et l’embarcation a coulé avec les deux passagers qui se noyèrent.
« DOM Vannier n’a vécu que deux ans et demi au Canada et n’a laissé qu’une œuvre fragile, mais d’autres la conserveront pendant la guerre et la feront croître ensuite », m’écrivait DOM Rochon.
Quatre architectes ont participé à l’érection du monastère: Félix Racicot, DOM Bellot, DOM Côté et Dan Hanganu.
Il ennoblit notre région tout en étant un paratonnerre spirituel sur les rives des eaux parfois cruelles du lac Memphrémagog.
