19 février 2024
Memphré, le monstre, est probablement la plus ancienne histoire des Cantons-de-l’Est dont on ait jamais parlé. Pourtant, ces histoires font partie de ma vie, car je crois aux fées, aux monstres marins et aux choses qui se déplacent dans la nuit. En 2021, j’ai écrit une histoire sur une matinée de 1972 alors que je logeais dans un motel face au lac Memphrémagog, au Québec. J’espérais apercevoir Memphré, la légendaire créature marine qui habite ce lac – en fait, j’étais sûr que j’allais l’apercevoir.
Dans ce lac vivrait un monstre de 30 pieds de long, appelé Gog, Manaloo, Memphré, l’Anaconda, ou le Monstre du Lac Memphrémagog, et on dit qu’il nage dans les eaux froides. Comme on dit, on ne peut pas traverser la mer en restant simplement là à regarder les eaux. C’était tôt le matin et la visibilité était faible – et aucune créature marine n’était visible. Le fait que j’étais en lune de miel ne m’a pas empêché de fixer la route en espérant voir quelque chose que peu de gens ont jamais vu.
La prochaine personne dont je vais parler dans ma série sur le lac Memphrémagog est Jacques Boisvert. Boisvert, qui était presque aussi légendaire dans les Cantons-de-l’Est que la bête, traquait celle-ci et possédait des dossiers contenant des enregistrements écrits de tous les 93 signalements depuis 1816. En faisant de la plongée sous-marine, il avait trouvé des dizaines de bateaux au fond du lac, y compris une ancienne barge autochtone. Des pipes à tabac anciennes et des vases en argile vieux de 1 000 ans, ainsi que 11 000 bouteilles, faisaient partie des nombreuses choses qu’il avait sorties du lac. Mais, le plongeur, historien, écologiste et chasseur de monstres, n’a jamais vu Memphré de son vivant.
Jacques Boisvert est décédé le samedi 4 février 2006 à l’âge de 73 ans. Croyait-il au monstre ? Des personnes de grande crédibilité lui avaient raconté des histoires de vagues géantes et d’autres choses. Il disait qu’il était un peu sceptique, mais toujours ouvert d’esprit. Boisvert était intrigué par le fait que les corps de plusieurs personnes noyées dans le lac Memphrémagog au fil des ans n’avaient jamais été retrouvés.
« On dit qu’un lac qui ne rend pas ses corps est un lac habité par des monstres », disait-il.
Frustré en 2014 de ne pas avoir encore vu le monstre, je me suis assis et j’ai écrit une histoire invraisemblable sur Memphré. C’est probablement l’histoire la plus étrange que j’aie jamais écrite, et pourtant elle est importante pour moi. Ma petite-fille Sophia m’a fait un high five sur Facetime après que je lui ai lu, alors j’ai pensé que je devrais la raconter.
Les Derniers Jours d’Odette Dupont
Joe et Carole Dupont vivaient à la frontière séparant la province de Québec de l’État du Vermont. Avec leurs dix enfants, ils s’étaient installés sur le rivage vallonné au bord du lac Memphrémagog. Ce lac n’était pas comme les autres, il effrayait les habitants de la région, car un monstre de 30 pieds de long, appelé Memphré, était censé nager dans ses eaux froides.
Cette histoire n’était pas à prendre à la légère, disait Joe Dupont à quiconque voulait l’entendre. La mère de Carole Dupont avait aussi vécu avec une tribu autochtone locale après avoir été abandonnée enfant, et on l’avait toujours mise en garde de ne pas nager dans le lac sous peine de ne jamais revenir. En fait, elle avait connu quelques personnes qui n’étaient jamais retournées dans sa tribu.
Le lendemain matin, Carole avait besoin de bois pour son poêle à bois. Non pas un, mais tous ses dix enfants descendirent les escaliers, et elle leur demanda de s’habiller et d’aller chercher le bois dont elle avait grand besoin. Le tas de bois était près du rivage, et les enfants étaient méfiants à l’idée d’accomplir cette tâche. Mais ils ne pouvaient pas décevoir « chère maman », alors ils partirent, tous habillés de la même manière avec leurs combinaisons de neige rouges assorties.
Carole les regarda descendre le chemin par la fenêtre, puis elle les vit tous revenir très vite. Il y avait Manon, Céline, Adèle et Agathe. La plus jeune, Chantal, tenait la main de Corinne et Danielle. Hélène et Jacqueline fermaient la marche, mais où était la petite Odette ? Leurs visages étaient graves lorsqu’ils franchirent la porte, et Carole leur demanda nerveusement ce qui était arrivé à Odette. Assis sur le sol, les larmes aux yeux, ils expliquèrent que Memphré avait capturé Odette alors qu’elle était entrée dans l’eau peu profonde, et qu’elle ne serait jamais revue. Après ce jour fatidique, Carole et Joe n’ont jamais remis en question cette histoire pour le reste de leur vie. À ce jour, cette histoire a été racontée et répétée chaque jour, car nous avons tous besoin de quelques mystères non résolus, car cela met du piment dans la vie.
En conclusion, je me demande :
Que se passe-t-il si vous cessez de croire à ces histoires de monstres marins et d’autres choses qui font du bruit dans la nuit ?
Et si, un jour, vous laissiez tomber un morceau de pain par terre, que vous le poussiez sous le lit ou que vous le jetiez dans le lac Memphrémagog et vous en alliez ?
Que se passe-t-il si quelqu’un sous ce lit ou dans ce lac murmure merci en retour pour ce morceau de pain ?
Comme le disait Boisvert : « Ma philosophie de la vie est que je suis pour tout et contre rien. »
Tout cela a un sens, car si vous allez raconter une histoire, racontez-en une grande, ou rien du tout.
Avant de poser ses doigts sur un clavier, Linda était créatrice de mode, puis propriétaire des boutiques éclectiques Flash Cadilac et Savannah Devilles à Ottawa, sur la rue Rideau, de 1976 à 1996. Elle a également créé des vêtements pour divers médias et a travaillé sur l’émission « You Can’t Do That on Television ». Après des années à écrire sur des sujets qui la passionnaient ou l’énervaient dans les médias américains, elle a finalement trouvé sa voie. Elle est chroniqueuse hebdomadaire pour le Sherbrooke Record et documente l’histoire tous les jours, avec plus de 7800 articles de blog sur le comté de Lanark et Ottawa, et un lectorat hebdomadaire énorme.
Linda a publié six livres et entame sa cinquième année en tant que conseillère municipale de Carleton Place. Elle croit en l’importance de la communauté et de la promotion des entrepreneurs locaux, car elle croit en ses capacités, alors elle agit.
